Le vendredi 5 octobre 2007, le Centre de Ressources Politique de la Ville en région PACA (CRPV-PACA) organisait son douzième Atelier Régional de la ville, dédié à la thématique de la Participation des habitants.
De 2003 à 2013, des ateliers régionaux de la ville étaient organisés chaque année par le CRPV-PACA : les acteurs de la politique de la ville étaient invités à une rencontre dédiée à une thématique d'actualité de la politique de la ville.
Dans un contexte politique riche en rendez-vous électoraux, prévoir une rencontre sur la participation pourrait apparaître ou comme un effet de mode, ou comme dépassé. Nous avons évité d’employer le terme de démocratie participative – un pléonasme diront certains,(1) une démarche qualité défendront d’autres(2) – et avons renoncé au terme de concertation, davantage relié, pour les acteurs de la politique de la ville, au champ phare de l’aménagement du territoire et du renouvellement urbain.
Afin d’éviter les confusions, nous avons choisi le terme de la participation, pris dans son acception large, en nous référant à l’échelle du même nom élaborée en 1969 par Sherry Arnstein.(3) Cette grille d’évaluation de la participation – car il s’agit bien de cela – permet de distinguer ce qui, dans la chose publique, est de l’ordre de la non-participation, de la coopération symbolique, voire du pouvoir effectif des citoyens (du processus de décision à la réalisation des projets). Or, presque 40 ans plus tard, force est de constater que le sujet reste d’actualité...
Pour un de ses promoteurs français, Pierre Mahé(4) « un mot unique, c’est comme un seul café sur une place, on ne peut se fâcher avec le patron », et, en conséquence de quoi « il ne faut pas moraliser les mots du mouvement participatif, il faut les multiplier, en inventer de nouveaux, enrichir peu à peu la culture de la participation ». Certes.
Comment traiter d’une question difficile à nommer ? Précisons donc dans un premier temps ce que nous entendons par là, en nous référant pour cela à la définition qui en est donnée dans le projet européen « Participando », émanation du programme Urbact :
- la participation envisagée comme participation à la société, au sens d’assurer au citoyen la garantie de l’exercice de ses droits et de ses devoirs,
- la participation envisagée comme participation à la gouvernance urbaine, avec pour objectifs le développement et la vie urbaine durable.
Alors, « entre grands principes et petits fonctionnements », pour reprendre un titre de la revue Territoires à propos du bilan des conseils de quartier, comment structurer une rencontre qui nous fasse avancer – individuellement et institutionnellement ? Dans un premier temps, nous avons convié Claude Jacquier(5) à faire le point sur les enjeux et les pratiques de la participation en France et en Europe, en s’appuyant sur son expertise singulière. Puis nous avons privilégié une approche par l’échange d’expérience, à l’échelle du quartier, de la ville, et de la région, sur des questions liées à la vie locale (culture, santé, éducation, emploi, gestion des déchets…), comme sur des questions liées au renouvellement urbain, ainsi qu’à l’aménagement du territoire.
Vous aurez remarqué que les Ateliers Régionaux de la Ville poursuivent leur traditionnel « hors les murs », et s’ouvrent à présent sur des expériences européennes. Gageons que l’appréhension d’autres cultures de la participation nous apportera de nouvelles perspectives et de nouvelles méthodes d’action.